Uroczystości rozpoczęły się Mszą Świętą koncelebrowaną przez księdza Arcybiskupa Józefa Michalika w kościele NMP Królowej Polski w intencji kadry dydaktycznej i studentów.
Wśród zaproszonych gości byli rektorzy kilkunastu zaprzyjaźnionych uczelni, władze miasta na czele z burmistrzem Andrzejem Wyczawskim, Radni Rady Miasta z przewodniczącym Januszem Szkodnym, Starosta Powiatu Jarosławskiego Tadeusz Chrzan oraz przedstawiciele zaprzyjaźnionych służb i instytucji.
Po Mszy Św. władze uczelni, Senat, Konwent, władze miasta i Starostwa Powiatowego oraz studenci i zaproszeni goście przeszli w uroczystym orszaku z kościoła do hali sportowej PWSZ na oficjalną część inauguracji. Tam też Rektor PWSZ w Jarosławiu prof. dr hab. Zbigniew Makieła wygłosił przemówienie dotyczące działalności uczelni, wręczył nagrody i wyróżnienia zasłużonym studentom i pracownikom oraz przekazał indeksy studentom pierwszego roku.
Burmistrz Miasta Andrzej Wyczawski w swoim wystąpieniu powiedział: Bardzo się cieszę, że współpraca z uczelnią układa się dobrze. Jest to mój obowiązek, ponieważ uczelnia spełnia bardzo dużą rolę w środowisku lokalnym. Wykształceni, świadomi i mądrzy obywatele będą największą dumą dla Jarosławia.
Obecnie w Państwowej Wyższej Szkole Zawodowej w Jarosławiu uczy się ponad 5 tys. studentów na 8 kierunkach studiów licencjackich i inżynierskich. Nowością w tym roku są kierunki: budownictwo i politologia.
Na zakończenie uroczystości Rektor prof. dr hab. Zbigniew Makieła dokonał oficjalnego otwarcia roku akademickiego 2008/2009 poprzez trzykrotne uderzenie buławą.
W godzinach wieczornych jarosławscy studenci bawili się na dziedzińcu PWSZ przy koncercie „Oddziału Zamkniętego" oraz dyskotece.